Los tiburones son unos de los mayores depredadores del mundo y una de las mayores preocupaciones de muchas personas que se aventuran a hacer actividades relacionadas con el mar, como surf, windsurf o buceo. Son una especie animal que apareció hace millones de años sobre el planeta y, a diferencia de otros animales acuáticos de aspecto similar, como el delfín o las ballenas, los tiburones no son mamíferos, sino peces.
Gran parte del temor que tenemos los humanos a los tiburones se debe a que ha habido en ocasiones puntuales ataques por parte de estos peces a bañistas, surfistas, etc. Sin embargo, es necesario puntualizar que el ser humano no es una presa habitual para estos animales acuáticos. Asimismo, existen muchas especies de tiburones habitando los mares en la actualidad.
Algunas especies son más agresivas que otras, como, por ejemplo, el tiburón blanc o el tiburón tigre. Sin embargo, no todas las especies suponen una verdadera amenaza para el ser humano. De hecho, muchas de ellas son más pequeñas y huyen de la presencia humana. Ahora bien, no hay que negar que otras muchas especies pueden atacar si sienten que su espacio está siendo invadido.
Una de las especies de tiburones de menor tamaño que podemos encontrar en las aguas de nuestro país es el tiburón angelote. Esta especie de animal acuático se encuentra actualmente en peligro de extinción y el lugar donde más especímenes se pueden avistar en estado salvaje por parte de los buceadores es en las Islas Canarias. Por ello te vamos explicar todo lo que sabemos acerca de este pez.
¿Qué es el tiburón angelote de Canarias?
El angelote es un pez, una especie de tiburón más pequeño que otras mucho más amenazadoras que habitan mares y océanos. Como acabamos de ver, en la actualidad este animal se encuentra en peligro de extinción debido a la pesca excesiva. Por ello, el lugar del mundo donde se puede encontrar de manera más frecuente es, hoy en día, en la zona de las Islas Canarias.
Este tiburón vive pegado al fondo marino y se camufla en la arena, al igual que hacen las rayas. De hecho, tiene grandes similitudes morfológicas, ya que parece una mezcla entre un tiburón y un pez raya. Se puede identificar con facilidad gracias a la forma de su cuerpo, que es ancho y grueso, y gracias al color grisáceo o amarronado de su dorsal. Además, tiene el cuerpo plano y alargado y dispone de cuatro grandes aletas pectorales, dos a cada lado.
Si bien es cierto que, en algunas ocasiones puede llegar crecer hasta medir más de un metro y medio de largo, habitualmente se encuentra muy lejos de los grandes tamaños que puede llegar a medir el tiburón ballena (mayor a 10 metros), el tiburón blanco (hasta 7 metros) o el martillo (hasta 6 metros).
Debido a que se encuentra en peligro de extinción debido a la pesca sistemática y recreativa, en la actualidad está prohibida su captura y se está tratando de preservar la especie. Son una especie que suele rondar las zonas del fondo marino relativamente cercanas a la costa, por lo que son relativamente fáciles de avistar por parte de los buceadores, que, a su vez, tienen una gran responsabilidad ante la preservación del tiburón angelote en Canarias.
¿El tiburón angelote es peligroso?
Durante los descensos en mar abierto, los buceadores son las personas que mejor pueden observar el tiburón angelote. Durante la mayor parte del día es bastante complicado verlos, ya que suelen permanecer inmóviles en el fondo marino, debajo de la arena. Sin embargo, de noche son mucho más activos, ya que más bien son animales nocturnos que salen a cazar cuando cae el sol.
Es una especie carnívora, por lo que el tiburón angelote suele comer otros peces, tales como el lenguado, lubinas, caballas, atunes, bonitos, merluzas, calamares, pulpos, crustáceos, rayas y otros animales marinos invertebrados.
Para cazar su alimento, se suelen enterrar bajo la arena y permanecer inmóviles hasta que la presa se acerca lo máximo posible. Es entonces cuando aprovecha para atacar. El ataque es tan rápido que, en menos de un segundo ya se ha comido a la presa. Sin embargo, no consideran a los seres humanos como una presa, sino que temen nuestra presencia porque ambos tenemos un tamaño similar.
No obstante, aunque el tiburón angelote no es peligroso para el ser humano, puede llegar a atacarnos si se siente amenazado en algún momento o considera que estamos invadiendo su espacio vital. Es decir, el angelote es un pez que no suele mostrarse agresivo y que suele evitar a los humanos, pero puede llegar a morder si lo molestamos. De hecho, tiene unos dientes bastante afilados, por lo que, si reacciona de manera agresiva ante nuestra presencia, puede llegar a hacer bastante daño.
¿Qué hacer cuando vemos un tiburón angelote buceando?
Acabamos de comentar que, aunque el tiburón angelote es bastante pacífico y huye de la presencia de los humanos, puede llegar a atacar si se siente atacado. Por este motivo, nuestra recomendación para aquellos buceadores que se encuentren con uno de estos animales acuáticos es que mantengan una distancia prudencial de más de 1,5 metros. Además, no es recomendable alimentarlo ni tocarlo ni tratar de desenterrarlo si se encuentra enterrado en la arena, ya que os puede morder.
Del mismo modo, si descubres un tiburón angelote en un grupo con otros buceadores, lo recomendable es no rodearlo ni situarse delante de él para que no se sienta atacado. Tampoco es buena idea perseguirlo mientras está nadando ni tratar de bloquear su paso. El animal se puede poner nervioso y puede atacar en consecuencia. Esto también puede suponer unos niveles de estrés demasiado elevados para el mismo, ya que, cuando ataca es porque considera que su vida está en peligro.
Así pues, el tiburón angelote es un animal acuático que se puede observar a cierta distancia sin tratar de interferir en su territorio ni en sus actividades. Consideramos que avistarlo es un privilegio para los buceadores y una de las especies animales más interesantes que se pueden observar en las Islas Canarias.
¿Cómo se reproduce el tiburón angelote?
El angelote es un tiburón, lo que significa que pertenece al grupo de los animales ovovivíparos. Esto quiere decir que la madre fecundada gesta los huevos dentro de su propio cuerpo durante un periodo de tiempo que puede ser de entre ocho y diez meses. Cuando termina la gestación, los huevos eclosionan en su interior y dan a luz a las crías de una manera similar a como lo hacen los mamíferos.
En cada “parto”, un tiburón angelote hembra puede dar a luz un gran número de crías. Por dar números, el número de peces que nacen de los huevos que la madre contiene en su interior puede ser de entre 10 y 20 y depende del tamaño de la misma. Las crías ya nacen con un tamaño considerable, de entre 25 y 35 cm de largo. Con el tiempo estas van creciendo y, en la mayoría de los casos superan el metro y medio de largo. Además, su esperanza de vida es bastante larga, ya que pueden sobrepasar fácilmente los treinta años de edad si viven en libertad.
En definitiva, ahora que conoces algunos datos relevantes sobre el tiburón angelote, que puedes encontrar en las Islas Canarias, esperamos que sepas valorar lo preciosos y valiosos que son. También tratamos de concienciar sobre el hecho de que no hay que molestarlos si no queremos que nos ataquen al invadir su territorio. Después de todo, es una especie que se encuentra en peligro de extinción y debemos preservarla y favorecer su presencia en el fondo de los mares y de los océanos.
